Tutti i catanesi sono fieri ed orgogliosi del "Liotru", l'elefante in pietra lavica simbolo della città, che costituisce l'elemento principale della fontana posta al centro di piazza Duomo.

Sembra che il nome "Liotru" derivi da una fantasiosa leggenda che legava la statua al mago Eliodoro.

In realtà non si conosce la storia di questa statua che mostra comunque fattezze romane, ed è certamente privo del supporto storico anche chi volesse attribuire la nascita dell'elefante ad una vittoria riportata dai catanesi sui cartaginesi, venuti a combattere a dorso di tali pachidermi.

Si sa invece (cfr A.Holm - Catania Antica) che molto probabilmente la statua ornava un angolo di un antico arco presso il vecchio palazzo della loggia senatoria, distrutto anch'esso dal terremoto del 1693.

Quando Giambattista Vaccarini notò il maestoso elefante, posto in un magazzino dopo che fu tratto dalle macerie del terremoto, decise di porlo a simbolo della città; ne restaurò le zampe posteriori che si erano spezzate, e realizzò, nel 1736, la fontana.

Ornò l'elefante con un drappeggio in pietra bianca, aggiunse gli occhi e le zanne e vi pose nel dorso un obelisco egiziano di granito, anche questo di origine incerta (il precedente basamento dell'obelisco è custodito nel Castello Ursino), e sopra l'obelisco un globo sormontato dalle insegne di Sant'Agata, patrona della città: la croce, il giglio (che rappresenta la purezza), la palma (che rappresenta il martirio) ed una riproduzione della tavoletta che accompagnava le spoglie della santa quando venne riportata a Catania.

Il basamento della fontana è adornato da putti e da bassorilievi che rappresentano i due fiumi della città: l'Amenano ed il Simeto.

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